Инновации и инвестиции. Тесла и Вестингауз

В июле 1888 года в Нью-Йорке встретились два выдающихся человека.

Никола Тесла — исследователь и изобретатель в области электротехники, выходец из Сербии, выпускник Пражского университета, ранее работавший инженером телефонного общества в Будапеште, в компании Эдисона в Париже. Незадолго до этого он дал строгое научное описание явления вращающегося магнитного поля и получил патенты на свои инновации — многофазные электрические машины и системы передачи электроэнергии посредством многофазного переменного тока.

Георг Вестингауз — один из наиболее оригинальных деятелей среди капиталистов США, сын кузнеца. В пятнадцать лет он изобрел паровую машину на ротационном принципе (типа турбины), в 20 — приспособление для подъема на рельсы сошедших с них вагонов, в 23 — автоматический воздушный тормоз для вагонов — и создал Акционерное общество для их производства, получая огромные прибыли. В 1886 году предприятия Вестингауза стали выпускать лампы накаливания и электрооборудование постоянного, а вскоре и переменного тока, Смонтированные им высоковольтные линии электропередач переменного тока использовались только для освещения (вечером и ночью), для экономичной непрерывной работы не хватало дневных потребителей — промышленных предприятий, электродвигатели которых работали на постоянном токе.

Появившись в лаборатории Теслы, он предложил учёному миллион долларов за все 40 патентов, которые относятся к переменному току.

Для Тесла это означало инвестиции в продолжение исследований переменного тока и многофазной системы — обеспечивающих будущее промышленности. Но он, подумав минуту, запросил ещё больших инвестиций: чтобы Вестингауз платил ему по одному доллару за каждую лошадиную силу генераторов и электродвигателей двухфазного переменного тока, установленных его фирмой. Вестингауз думал минуту.

Никогда еще в истории не заключали соглашения на такую сумму за такое время.

В 1890 году фирма «Вестингауз электрик компани» (ВЭК) начала производство всего комплекса электрооборудования переменного тока оптимальной частотой 60 периодов в секунду, предложенной Тесла (этот стандарт сохранился в США и до настоящего времени). Гигантская задача — перевести всю промышленность США на переменный ток — вызвала небывалое расширение ВЭК — основой были патенты Теслы. Генераторы, трансформаторы и электродвигатели двухфазного тока начали вытеснять оборудование мощной «Эдисон электрик компани» постоянного тока.

Чтобы продолжать конкурентную борьбу, фирма Эдисона соединилась с «Томсон-Хаустон и К⁰» — так возникла «Дженерал электрик компани» — одна из наиболее могущественных в мире и поныне электротехнических фирм.

Вестингауз заручившись поддержкой банков, пошёл на слияние с более мелкими фирмами — так возникла существующая и сегодня «Вестингауз электрик энд мануфакчуринг компани».

Однако к этому времени в одних только США мощность электрооборудования, созданного на основе патентов Теслы, превысила 12 миллионов лошадиных сил — и выплатить изобретателю обещанные $12 млн. новая компания оказалась не в состоянии. Компаньоны и финансисты требовали расторжения соглашения.

Вестингауз вновь явился к Тесла, и объяснил, что если он потребует уплаты причитающейся ему суммы, компания обанкротится, перейдет в руки людей, вряд ли способных понять величие его открытий. Сам же Вестингауз лишится возможности руководить технической политикой фирмы и продвигать оборудование переменного тока.

Обстоятельства дальнейшей беседы известны нам только из книги «Никола Тесла» Б.?Ржонсницкого, который описывает их так: «Тесла встал, выпрямился во весь свой рост и, глядя сверху вниз своим лучезарным взглядом, не без пафоса сказал: «Мистер Вестингауз, вы видели во мне то, чего не видели другие. Вы поверили в меня тогда, когда другие отвернулись от меня и моих изобретений. Это большая плата за все то, что я дал фирме, хотя и дал я немало, — с этими словами он достал из сейфа текст соглашения и, разорвав, бросил его в корзину для бумаг». А Вестингауз ему ответил: «Я не нахожу слов для оценки вашего поступка. Мне всегда было ясно, что вы не преследовали своими изобретениями никаких корыстных целей, а изобретали потому, что не могли не изобретать. Я обещаю приложить все усилия для распространения Вашей многофазной системы во всем мире».

Они оба не знали ещё, что в это самое время в Берлине?М. О.?Доливо Доброво-льский, главный инженер фирмы АЕG, уже разработал трёхфазные электродвигатели, генераторы и трансформаторы. Испытания показали, что новый вид тока обладает значительными преимуществами — улучшением магнитных свойств машин и уменьшением расхода меди в линиях передачи. Связанная трёхфазная система требовала всего лишь трех проводов в отличие от трёхфазной несвязанной системы Тесла, требовавшей шести проводов.

В 1891 году во время Международной электротехнической выставки во Франкфурте-на-Майне была продемонстрирована передача электроэнергии на расстояние в 175 километров от трёхфазного генератора мощностью 190 киловатт с повышающей подстанцией близ городка Лауфена, на выставку, где была оборудована понижающая подстанция с нагрузкой в виде 1000 ламп накаливания и трёхфазного двигателя. При напряжении на ЛЭП в 15 кВ КПД достигал 75,2, при 28 кВ — 78,9.

Трёхфазная система в исполнении AEG продемонстрировала все свои преимущества. Но с точки зрения патентного права, она была частным случаем системы Тесла. AEG пыталась судиться, оспаривая приоритеты его инноваций. Однако, за 20 последующих лет Вестингауз выиграл двадцать пять процессов, на которых в качестве экспертов выступали виднейшие электротехники. И тем самым доказал не только свои коммерческие права, но и первенство учёного и изобретателя.

Который, впрочем, в этих разбирательствах не участвовал.

Зато он сделал еще многое другое…